Una heladera que produce hielo con sol

Investigadores argentinos crearon una heladera “amigable” para el medio ambiente, que funciona con energía solar. Aunque no puede competir con los refrigerados convencionales, sería de gran utilidad en las zonas rurales donde no llega la red eléctrica.
tigadores de la Universidad Nacional de General Sarmiento (UNGS) desarrollaron una heladera que funciona con energía solar. Aunque resulte paradójico, produce hielo gracias al calor del sol.

Los resultados de este proyecto, que comenzó en 2003, ya están a la vista. El equipo dirigido por el científico Rodolfo Echarri, e integrado por los investigadores Andrés Sartarelli, Sergio Vera y Ernesto Cyrulies, construyó un prototipo que produce 350 gramos de hielo por día, equivalentes al contenido de dos cubeteras.

Hasta el momento, han construido cuatro prototipos que producen desde 60 hasta 400 gramos de hielo, según las características de cada uno. “Con los datos experimentales que estamos obteniendo, pensamos desarrollar un modelo matemático que nos permita un diseño eficiente de este tipo de refrigeradores”, anticipa Echarri.

Adsorción y desorción
La heladera no contiene ninguna parte móvil ni eléctrica. Su funcionamiento se basa en los procesos de adsorción (atracción y retención de una sustancia en la superficie de un cuerpo) y desorción (emisión de un fluido previamente absorbido) de metanol por carbón activado.

El prototipo está compuesto por tres partes: un colector, un condensador y una cámara fría. En el colector, ubicado en la parte superior, unos tubos de hierro que contienen carbón impregnado con metanol son expuestos al sol. Por efecto del calor, el metanol se evapora y pasa al condensador, donde vuelve a su estado líquido. De noche, cuando la temperatura del colector baja, el carbón vuelve a adsorber el metanol. Al hacerlo, provoca su evaporación en la cámara fría, lo que hace bajar la temperatura y por lo tanto, genera hielo, según explicaron los investigadores.

Con el prototipo construido en esa universidad y luego de optimizar ciertos aspectos, los investigadores esperan obtener 1,2 kilogramos de hielo por día.

Fuente: Agencia de noticias científicas Instituto Leloir http://www.agenciacyta.com.ar